Contenu
- Effet Giffen
- Comment cela fonctionne
- Exemples de l'effet Giffen
- Critique de la théorie
- Produits Giffen et produits Veblen
Effet Giffen
L'effet Giffen représente une anomalie économique unique, dans laquelle la demande pour certains biens augmente lorsque leurs prix augmentent. Cela contraste avec la loi habituelle de la demande, selon laquelle une augmentation du prix entraîne généralement une diminution de la demande. Par exemple, lorsque les prix des voitures augmentent, le nombre de personnes souhaitant en acheter diminue généralement. Ce paradoxe, connu sous le nom de paradoxe de Giffen, nécessite un examen plus approfondi.
Comment cela fonctionne
L'effet Giffen n'est observé que pour des biens spécifiques, appelés biens Giffen. Ces biens incluent des produits alimentaires, tels que le riz, les pâtes et le pain, qui possèdent certaines caractéristiques :
- Accessibilité : ils sont généralement peu coûteux ;
- Absence de substituts : il n'existe pas d'alternatives moins chères ;
- Nécessité : il est impossible de s'en passer sans risquer d'aggraver les conditions de vie.
Lorsque le prix d'un bien Giffen augmente, les consommateurs sont contraints de dépenser une plus grande partie de leur budget pour ce bien, réduisant ainsi leurs dépenses pour des biens moins importants. En conséquence, même avec l'augmentation des prix, la demande pour ces biens peut augmenter, car ils sont vitalement nécessaires. Ce phénomène s'explique par la combinaison des effets de revenu et de substitution : lorsque les prix d'un bien augmentent, les consommateurs perdent leur pouvoir d'achat et, n'ayant pas d'alternatives, augmentent leur consommation de biens essentiels.
Exemples de l'effet Giffen
Des exemples historiques de l'effet Giffen peuvent être trouvés dans divers pays et à différentes époques. Par exemple, en Irlande au milieu du 19ème siècle pendant la famine de la pomme de terre, lorsque le prix de la pomme de terre a fortement augmenté en raison de la pénurie de récolte, la demande pour celle-ci a également augmenté, car elle était un aliment de base pour la population pauvre. Une situation similaire a été observée en Russie en 2010, lorsque, à cause de la sécheresse, le prix du sarrasin a doublé et la demande pour celui-ci a augmenté malgré la hausse des prix.
En 2007, les chercheurs Robert Jensen et Nolan Miller ont mené une expérience dans les provinces chinoises du Hunan et du Gansu, où ils ont confirmé l'existence de l'effet Giffen. Dans le Hunan, le riz s'est avéré être un bien Giffen, tandis que dans le Gansu, c'était le blé. Les résultats ont montré qu'avec l'augmentation des prix, aucune diminution de la demande pour les produits alternatifs n'a été observée, car ces produits étaient nécessaires à la survie.
Critique de la théorie
Malgré l'intérêt pour l'effet Giffen, son existence est critiquée. Les économistes soulignent la rareté de tels cas et la difficulté de les prouver. Par exemple, dans l'expérience mentionnée avec le blé dans le Gansu, la relation entre le prix et la demande s'est avérée moins évidente. De plus, il est difficile de séparer l'influence de l'effet Giffen de la simple spéculation : lorsque les prix des produits augmentent, les consommateurs ont souvent tendance à les acheter en quantité, ce qui peut également affecter la demande.
Produits Giffen et produits Veblen
Il est important de noter que l'effet Giffen ne doit pas être confondu avec l'effet Veblen, qui démontre également une relation paradoxale entre le prix et la demande, mais qui s'applique aux biens de luxe. Par exemple, des produits de haute qualité, tels que des vins haut de gamme ou des bijoux, peuvent connaître une demande accrue lorsqu'ils sont plus chers, car les consommateurs les perçoivent comme plus prestigieux. Cet effet est dû à la psychologie de la consommation et n'a rien à voir avec les biens Giffen, qui sont nécessaires à la survie.
